安省一位法官的最新裁决,令Hudson’s Bay(哈德逊湾百货)在该省的门店命运再添不确定性——包括那些原计划保留继续营业的门店。而与此同时,该裁决也大大提高了贷款方推动公司进入“接管程序”(receivership)的可能性。
安省高等法院法官Peter Osborne近日否决了Hudson’s Bay主要贷款方提出的一项重组协议,预示这家百年老店的财务危机可能进一步加剧。
上周六,Osborne法官发布了书面裁决,表示这项重组计划“在当前阶段既不必要,也不合适”。这份计划原本旨在最大化清算收益,为三家主要贷款方——美国银行(Bank of America)、Pathlight Capital和Restore Capital——挽回部分数千万加元的债务,同时也为公司争取时间进行重组。
若重组失败,连保留门店也得关闭
在上周四的听证会上,多位房东代表律师反对了这份由Hudson’s Bay及其贷款方主导的重组协议。该协议中规定:若在4月7日前无法提出可行的拯救方案,公司将不得不清算包括6家计划保留门店在内的所有门市。
这6家门店包括多伦多市中心Yonge与Queen街的旗舰店、Yorkdale购物中心店、Hillcrest Mall店,以及位于魁北克的3家门市。
就在上周,这三家贷款机构曾向法院表示,如果该提议被否决,他们可能会申请撤销《公司债权人安排法》(CCAA)下的债权人保护,从而推进法院将Hudson’s Bay交由接管人管理。
律师指出,这份协议设定的两周期限过于紧迫,几乎不可能在此期间为这6家门店寻找买家或投资者,同时也剥夺了公司寻求其他重组路径的可能性。
该协议还包含一份Hudson’s Bay的每周预算,公司需定期向贷款方报告财务状况。若公司未能履行财务义务,贷款方可以直接动用抵押权利,查封Hudson’s Bay的资产。即使公司成功找到买家,也需得到贷款方批准才能进行交易。
Osborne法官在裁决中明确表示,他之所以对批准该协议持保留态度,部分原因在于预算尚未提交给法院及其他利益相关方审查。
早已陷入困境,清算门店已成现实
Hudson’s Bay的财务困境早已持续多时。公司在3月7日承认,已经开始推迟向房东和供应商付款。到了3月21日,法院批准公司清算大部分门店,包括74家Bay门店(其中36家在安省)、3家Saks Fifth Avenue门店,以及13家Saks Off 5th门店。同时,公司也启动了价值近5亿加元的库存清算计划。
此次被否决的重组协议对Hudson’s Bay来说尤为关键。因为一旦失去法院保护,主要贷款方很可能会推动法院采取更激进措施——比如将公司置于接管状态(receivership),彻底剥夺管理层的控制权。